Zweck der 3-A Organisation ist es, Standards und Verfahrensweisen für Ausrüstungen zu definieren, die bei der Produktion, Verpackung und dem Transport von Lebensmitteln zum Einsatz kommen. Analog gilt dies auch für Verbrauchsgüter, an die gleich hohe Hygieneanforderungen gestellt werden.

Ziel dieser Bemühungen ist es, sicherzustellen, daß Verbrauchsgüter durch Ausrüstungen nicht kontaminiert werden. Zusätzlich muß sicher gestellt werden, daß produktberührte Oberflächen CIP-fähig (CIP = clean in place/Reinigung im eingebauten Zustand) sind. Eine leichte Demontage zu Reinigungs- und Inspektionszwecken ist ebenfalls Voraussetzung für eine 3-A Registrierung.

Unter Ausrüstungen in diesem Zusammenhang ist eine große Bandbreite von Produkten zu verstehen. Von den 3-A Standards werden so unterschiedliche Bauteile wie Rohrverbindungen bis hin zu ganzen Silos erfasst.

Die von der 3-A Organisation definierten Verfahrensweisen beschreiben das Zusammenwirken von Ausrüstungsgegenständen (z.B. Rohrleitungen und Tanks) zu Produktionsprozessen inklusive Montage und Überwachung.

Innerhalb der 3-A Organisation werden die Standards und Verfahrensweisen von drei Arbeitskreisen formuliert:

• Das Equipment Task Committee repräsentiert die Ausrüstungshersteller
• User Group (DIC/FIC): Das Dairy Industry Committee (DIC) und das Farm Industry Committee (FIC) repräsentieren zusammen die Hersteller von Lebensmitteln
• CSP-PHS: Das Committee on Sanitary Procedures (CSP) und das USPHS repräsentieren gemeinsam die Behördenseite

Einmal jährlich treffen sich die 3-A Komitees um über neue Standards und Verfahrensweisen zu beraten.

Bezogen auf die Sanitary Durafet II pH-Sonde bedeutet das 3-A Symbol, dass der verwendete Gehäusewerkstoff FDA-konform ist. Das Design der Sonde ermöglicht die leichte Demontage der Sonde und die Reinigung der Sonde im montierten Zustand (CIP). Durch das besondere Design der Sonde ist ferner sicher gestellt, daß sich durch Vibrationen keine Teile der Sonde (z.B. Diaphragma) lösen und das Medium verunreinigen können. Testreports eines unabhängigen Labors weisen nach, dass die strengen Grenzwerte eingehalten werden, die eine Verunreinigung des Mediums durch in Lösung gehende Bestandteile der Sondenwerkstoffe verhindern.

Häufig gestellte Fragen in Zusammenhang mit dem 3-A Symbol:

Welchen Nutzen hat das 3-A Symbol für die den Anwender von 3-A registrierten Produkten?
Das 3-A Symbol gibt die Sicherheit, daß Produkte, die das Symbol tragen bezüglich der Hygieneanforderungen dem Stand der Technik entsprechen. Mit dem 3-A Symbol wird außerdem ausgedrückt, daß die zertifizierten Produkte mit modernen Verfahren gereinigt und sterilisiert werden können.

Wie erkennt man ob ein Produkt 3-A zertifiziert ist?
Grundsätzlich gibt es drei Wege heraus zu finden, ob ein Produkt 3-A zertifiziert ist. Die einfachste Möglichkeit ist nachzuprüfen, ob das 3-A Symbol am Produkt aufgedruckt wurde – dies ist bei der Honeywell Sanitary Durafet II pH-Sonde der Fall. Eine weitere Möglichkeit ist eine Bestätigung des Lieferanten, dass die 3-A Zertifizierung vorliegt. Alternativ können vom Lieferanten Kopien des Original-Zertifikats angefordert werden.

Die 3-A Standards wurden ursprünglich für die milchverarbeitende Industrie entwickelt – inwieweit gilt 3-A auch für andere Industrien?
Als in den 20iger Jahren die ersten 3-A Standards formuliert wurden, kam die Mehrzahl der Anforderungen aus der milchverarbeitenden Industrie. Der heutige Fokus von 3-A umfaßt jedoch alle Produkte, für die besondere Hygieneanforderungen gelten. Die überwiegende Anzahl der 3-A Standards befaßt sich heute mit Anwendungen außerhalb der Milchindustrie.

Haben die 3-A Standards nur innerhalb der USA Bedeutung?
Nein, obwohl ursprünglich in USA formuliert, hat 3-A heute eine breite Akzeptanz weltweit. Japan, Kanada, Australien, die Mehrzahl der europäischen Staaten, Mexiko und Südamerika haben die Standards in lokale Regelwerke übernommen.